De heuvels van Zuid-Limburg zijn altijd mooi, maar ze zijn het aller-aller-allermooist in de herfst. Als de bomen kleuren, als de bloemen nog net wat nabloeien, als de lage zon over hellingen strijkt. En ook omdat het dan wat vroeger donkerder wordt. Want dan kun je ‘s avonds knus gaan eten, of eerst nog een biertje (Gulpener natuurlijk) drinken in een bruine kroeg.
Voor een ‘weekendje echt even helemaal weg’ boekten wij een hotel-arrangement in Wittem, waardoor dat automatisch het vertrekpunt voor onze wandelingen werd.
Het bleek een slimme keus, want Wittem ligt centraal in het Geul- en Gulpdal en precies tussen de bezienswaardige steden Maastricht en Aken.
In Wittem is het meest opzichtige gebouw het klooster, een bedevaartsoord voor de H. Gerardus Majella én Onze Lieve Vrouw van Altijddurende Bijstand. Ook komen er mensen ‘gewoon even’ een kaarsje opsteken. Door die vele bezoekers is het ook voor dagwandelaars een handig vertrekpunt, vanwege de enorme parkeerplaats.
Wittemse wandelingen
We kochten het boekje Wittemse Wandelingen met 14 rondwandelingen die veelal op pelgrimsroutes zijn gebaseerd en liepen deze routes:
- Vierkastelentocht (ruim 10 kilometer) via Gulpen en Cartils
- Emmauswandeling (14 kilometer) via Schweiberg, Epen en Hilleshagen
- Weltenwandeling (13 of 24 kilometer) via Trintelen – wij deden de korte variant, het zogeheten Bernardusrondje
Ook mooi leken ons (maar we hadden slechts 3 dagen):
- Geuldalwandeling (ca. 5, 8 en 12 kilometer) door Epen naar de Epense Volmolen.
- Rondje Gulpener (5, 8 of 14 kilometer) via Gulpen, Euveren en Reijmerstok
Dus die houden we voor een volgende keer en natuurlijk zijn dit niet de enige routes in het gebied. Zuid-Limburg heeft een uitgebreid netwerk aan wandelroutes.
Mooie vergezichten vanaf de heuvels.
Bonte herfstboom bij Epen.
Op weg naar Gulpen over een brede bomenlaan.
Ook al is het laat in het najaar, er bloeit toch nog het een en ander.
De silhouetten van oude schermbloemen lichten op in de zon.
Groene heuvels, blauwe luchten.
De paden op, de lanen in, de heuvels over.
Liquid ambar wordt deze gekleurde boom genoemd.
De meidoornhagen dragen nog felle rode bessen.
Op wandelpaden in Limburg staat zo’n typisch draaimolentje, daar kunnen de koeien niet doorheen.
In de vroege ochtend op pad: mistflarden, dauw en de geur van hersftbladeren.
De Eyser Heuvelrug is prachtig. We lopen door het Dunnenbosch, dat met het Schweibergerbosch en het Wagelerbosch een aaneengesloten bosgebied vormt.
Karakteristiek zijn de steile kalkhellingen aan de westkant, waar bijzondere planten groeien, zoals de eenbes.
In het loofbos leeft de hazelmuis.
In het katholieke Zuid-Limburg tref je op menig pad een religieus beeld of missiekruis aan.
Het is bijna winter…
Jaja, we hebben een helling van 14% omhoog gelopen!
Rechtsonder het koddige uientorentje van de poort van kasteel Neubourg.
Onderweg zijn er plaatsen waar je even kunt pauzeren, bijvoorbeeld om een hartverwarmende pompoensoep te eten.
Herfst, lente, zomer, ach… in deze regio is wandelen in elk jaargetijde een feest. Zelfs in de winter is het hier prachtig.
Wandelen in Zuid-Limburg
Wij wandelden met het boekje Wittemse Wandelingen van uitgeverij Mooi Limburgs Boekenfonds.
Op de website van Kasteel Wittem staan 6 routes die in PDF-vorm zijn te downloaden.
Op de site van Toerisme Zuid-Limburg staan honderden wandelroutes met zeer verschillende afstanden.
Logeren in Zuid-Limburg
Er is geen gebrek aan overnachtingsmogelijkheden in dit gebied. Wij boekten een wandelarrangement bij het klassieke Kasteel Wittem. Schuin aan de overkant ligt hotel-restaurant-eetcafé In den Roden Leeuw van Limburg, waar we een avond gegeten hebben in het gezellige eetcafé.
Mooie plaatsen om te overnachten zijn Epen en Mechelen.
Eten en drinken in Zuid-Limburg
Ook hier voldoende keus. In bovengenoemde hotels kun je goed eten. Een schitterend terras met panorama-uitzicht heeft De Gerardushoeve in Epen. De Gulpener Bierbrouwerij (gerund door inmiddels de 8e generatie sinds 1825) waar het bier van louter lokaal verbouwde graan een hop wordt gebrouwen, heeft een Brouwlokaal. Daar kun je alle biersoorten proeven en er is ook een eetcafé.
Meer lezen over Limburg
Op stap met een kruidenkenner in Epen.